En matière de ponctuation, quatre questions reviennent souvent chez mes clients. J’ai pensé que ces aspects pourraient vous intéresser, vous aussi.
Le deux-points
Après un deux-points, on ne met pas de majuscule.
Ils étaient en vacances : ils sont allés passer deux jours au bord de la mer.
Voici les prévisions : il fera beau demain sur toute la France.
En revanche, on met une majuscule si le deux-points est suivi d’un nom propre ou d’une citation constituant une phrase complète.
Deux-cents kilomètres de route, c’est trop : Nathalie a proposé qu’on prenne le train.
Reprenant une phrase célèbre, il conclut par : « Je dis que la peste soit de l’avarice et des avaricieux. »
Le deux-points est très pratique, il peut notamment remplacer un car, un parce que ou un c’est pourquoi. Attention toutefois à ne pas en abuser : n’utilisez qu’un seul deux-points dans une phrase. Ainsi, on évitera d’écrire :
Deux-cents kilomètres de route, c’est trop : Nathalie a proposé qu’on prenne le train : plus rapide et moins fatigant, c’est plus pratique avec les enfants.
On préférera :
Deux-cents kilomètres de route, c’est trop : Nathalie a proposé qu’on prenne le train. C’est plus rapide et moins fatigant, plus pratique avec les enfants.
Les points de suspension et etc.
Il faut choisir ! Lorsque vous faites une énumération soit vous utilisez des points de suspension (3 points, pas davantage), soit vous optez pour etc. Dans ce cas, il est indispensable de faire précéder etc. d’une virgule et de le faire suivre par un point.
Au marché, il y avait des pommes, des pêches, des abricots, des brugnons…
Au marché, il y avait des pommes, des pêches, des abricots, des brugnons, etc.
Car et mais
En principe, il faut les faire précéder d’une virgule :
Je ne suis pas venu, car je n’avais pas le temps.
Je ne suis pas venu, mais j’ai pensé à vous.
Si les éléments à coordonner avec mais sont courts, la virgule est inutile :
Sa robe n’est pas bleue mais verte.
Il n’est pas désagréable mais plutôt silencieux.
On peut toutefois utiliser une virgule si l’on souhaite insister sur l’opposition :
Il n’est pas désagréable, mais plutôt silencieux.
Titre et ponctuation
C’est une question plus spécifique que je me suis posée quand j’ai commencé à écrire des articles. Il me paraissait évident que l’on pouvait mettre un point d’exclamation ou des points de suspension. En revanche, je me demandais si un titre constitué par une phrase nécessitait un point. Un coup d’œil sur la presse m’a renseignée et une recherche sur internet l’a confirmé : il ne faut pas de point, qu’il s’agisse d’un titre dans un journal ou du titre d’un livre.
Violences à Notre-Dame-des-Landes : les deux camps cherchent une issue (Le Monde, jeudi 12 avril)
Les oiseaux se cachent pour mourir